銭形平次捕物控

「今度は谷中の森、同じく刺し殺された上、木の枝へ磔刑にされているんだ。凄いの何んのって」

「だれだ殺されたのは？」

「近江屋の番頭宇八ですよ」

「あッ、それは」

平次もさすがに驚きました。この宇八こそは、近江屋主人半兵衛、樽拾いの小僧元吉、定吉の父親定五郎など続け様に殺した、第一の容疑者で、この数日来江戸中の御用聞を動員して、その行方を捜させていた人間だったのです。

その宇八が、半兵衛や定五郎と同じように、刺し殺された上磔刑にされているとは、これこそ想像も及ばぬ事件の成行ではありませんか。

手早く支度をすると、ガラッ八に案内されて平次はひたむきに飛びました。

「八！」

「ヘエ」

「お前は恐ろしく足が達者だが、俺は馬のようには駆けられない」

「あっしは馬ですかえ」

「怒るなよ、八。馬だってそんなには駆けられないよ、少し息をつく間、ゆっくり歩いてくれ。向うは見張りの者がいるだろう」

「お山同心に見張りを頼んで来ましたよ。寛永寺の寺内ではないが、どうせお山の見まわりが見つけたんだから」

「それでは急ぐことはあるまい、――お前はだれに聴いてお山へ行ったんだ」

「近江屋を出て、家へ帰るつもりで歩いていると、谷中の菊の野郎がとんで来ましたよ。