雪魔

雪崩だ！

音のしたのは、どうやら峯のあたりである。

「銃声だ。どうしたんだろう」

「何かあったんだ。しかし誰が撃ったんだろう」

「早く行ってみよう。兄さんの雪穴へ……」

二少年は顔色をかえ、雪をかくようにして前へ急いだ。

雪崩だ！

「兄さーん。どうしたんです」

「一造兄さん。今行きますよウ」

五助と彦太は、かわるがわる叫びながら、一秒でも早く一造のいるところへ近づこうと、一生けんめいに走った。

観測所のあるところへは、山をぐるっと、一まわりしなければならない。二少年は気が気でないが、雪に足をとられて、思うように足がはかどらない。

それでもやっとのことで、一造の籠っている雪穴の入口までたどりついたが、そのときはもう銃声が聞えてから二十分もたった後であった。

「兄さん、兄さん」

「どうしたんですか、さっきの銃声は……」

二少年は、そう叫びながら、身体についた雪をも払わないで、雪穴の中へとびこんだ。

「おや。兄さんは見えないぞ」

五助は、観測室の中できょろきょろ。

「じゃあ、外へ出たんだろうか」

彦太はすぐ穴から外へとび出した。そして、あたりの雪の上に目を走らせた。

「分ったかい」

五助が穴から出て来た。