風流太平記

「これはこちたきもんだ」

万三郎は思わず呟いた。すると休之助がこっちを見た。

「なんだって、――」

「いやこっちのことです」

と万三郎は立った。

「では今夜があるから寝ることにします」

そして、納戸口で振返り、もう荷駄は来ないそうだから監視はやめてもいいでしょう、と云った。

その夜は伝次らと九時に会う約束だった。

つなは朝からまたすっかり冷淡になり、でかけるときにもいやにつんとして、

「お大事にあそばせ」

と切り口上で云い、眼ではそっぽを見ていた。万三郎はしょげた顔になり、逃げるように小屋をとび出した。

伝次と秀とは、昨夜の処で待っていた。

「やあ、無事だったな」

万三郎は思わず声をあげた。

「どうかと思って心配していたんだ。気づかれずに済んだんだな」

「しっ、もっと低い声で」

と伝次が手を振った。

「大丈夫でしたが、今日は江戸から来た女が小屋へ現われまして、なかまの顔をそれとなく見てゆきあした」

「――あの女がか」

「そらめ使ってただが、慥かに、誰か人を捜しているようなふうであんした、なあ秀」

「なにがわかるもんだ」

と村の小結は云った。

「女なんてものは筑波山の雲みてえなもんで、変り易くって気まぐれで、なにをどう考げえてるか知れたもんじゃねえだ」