骸骨の黒穂

と投込んだ。ホッとしたらしく微笑して女の覆面を見下した。

「……俺の名前を知って来たんか」

覆面が頭を強く振った。シクシクと泣出して、

「……すみまシェン。草鞋銭に詰まって……」

と云ううちに覆面を除ると、最前の小女の青褪めた顔を現わしながら銀次の胸にバッタリと縋り付いた。シャクリ上げシャクリ上げ云った。

「……貴方を見損なって……」

銀次は月明りを透かして外を覗きながら何かしら冷やかに笑った。今一度、猿のように白い歯を剥き出した醜い表情をしたと思うと、片手で潜戸を締めて掛金をガッキリと掛けた。落ちていた四角い木片で潜戸の穴を塞いだ。

それから一時間ばかりの間、家の中には何の物音もしなかった。そのうちに二十分間ばかりラムプがアカアカと灯いていたようであったが、それもやがて消えてシインとしてしまった。

月がグングンと西へ傾いた。

方々で鶏が啼いて夜が明けて来た。

突然、家の中からケタタマシイ叫び声が起った。魂消るような女の声で、

「……何すんのかア――イ……」

「………」

「アレッ……堪忍してエ――ッ」

「……………」

「……嘘吐き嘘吐き。ええこの嘘吐き……エエッ。