すり替え怪画

つまり行方をくらましているのです。彼のことですから、死んだのではないと思います。彼の部下もちゃんと元気に秩序立って活動していますから、頭目烏啼は死んだのではなく、どこかに隠れているにちがいありません。ですから私は、これから烏啼の在所を、極力捜査にかかる決心です」

「それはまた、たより無い話だね。さっき聞いた犯人が烏啼であるという結論までたより無くなって来た。君、大丈夫かね」

伯爵は情けない顔をした。

「大丈夫ですとも。怪賊烏啼を捕る力量のある者は天下に私ひとりです。どんなことがあっても彼の尻尾をつかんで取押えてごらんに入れます」

「待ち給え。毎度いうように、犯人を捕えることよりも、名画を僕の手に戻してくれることに力を入れてくれ給え」

「名画といえば、入れ替わりの名画はどうなさいました。壁からお外しになって、おしまいになったんですか」

「いや。あのインチキ名画は、出入りの美術商に四千円で払い下げてやったよ」

「それはどうも。お気のはやいことで」

「一日に何十回と見るたびに胸糞が悪くなるから、無い方がせいせいするよ」

「しかし、どうも、ちと気がお早すぎましたね。これはどうも」