ズラかった信吉

ゆっくり厚紙の表紙をめくりながら、

「チホーン・アルフィモヴィッチ・グリーゼル」

ソラ来た！

信吉はびんとなって、ベンチからのり出した。いよいよ親父の番だゾ。

返事がないんで、女裁判官がもう一度、

「チホン……」

と云いかけたとき、

「ここです」

思いがけず、赤い布をかけたテーブルの直ぐわきに立ってる一かたまりの群集を肩でわけて、グリーゼルが剛腹そうな坊主頭で現れた。

「エレーナ・アレクサンドロヴナ・パタキン」

布団にくるんだ乳呑児を両手で抱えた弱そうな若い女が、グリーゼルと並んで立った。図体の大きいグリーゼルのわきで、女は彼の娘ぐらいの小ささに見えた。

「本事件はエレーナ・アレークサンドロヴナ・パタキンによって、チホーン・アルフィモヴィッチ・グリーゼルに対して提起された養育費請求に関する訴訟です」

爺め！　信吉は変な気になった。

だって、この見栄えのしない小さな女とは一つ建物に棲んでいて、朝晩見かける。グリーゼルと、内庭のベンチに並んで腰かけたりしているのを見たこともある。

そんなときでも親父は、パイプをくわえて、相変らず意地わるいドロリとした眼付で物も云わずかけている。