三つのかぎ

四

「しかし、私は、わしの足に結びつけられているのを取ったのだから、そんなに昔のものであるはずがなかろう。」と、一人はいいました。

三人は、このかぎを、都に持って出て、ある学者に見せて判断をしてもらうことにしたのであります。

学者は、子細に見てこういいました。

「このかぎのかかる黄金の箱は、幾年前か土の中から掘り出されて、いま博物館に収めてあります。しかし、私の考えでは、その中になにもはいっているようすがなかった。とにかく、これから博物館へごいっしょにまいりまして調べてみましょう。」

三人は、学者の言葉を聞いて失望しました。けれど、あるいは、この箱の中に、なにかはいっていはしないかという一筋の希望を持ちながら、出かけてゆきました。

四

博物館へ、学者と三人の若者たちはまいりました。やがて、そこへ金色の箱が出されたのであります。その箱はあまり大きくなかったが、黄金で造られていました。それですから土の中にうずもれていても、腐ることがなかったのです。三つのかぎはどの一つを取っても、その箱のふたを開けることができました。学者の手によって、三人の見ている前で、その箱は開かれました。