三十年後の世界

生きているという気がしない。むしろ死んでいるように見える。それはあたりがあまりに暗黒であるのと、太陽にしても星にしても、暗黒の広い空間にくらべて、あまりに小さくて淋しいからであろう。

が、もしこのとき、目をうしろにやったとしたら、どうであろう。彼はびっくりさせられるであろう。

艦長が妙な命令を出したのも、じつはうしろをふりむいてびっくりさせないためであったのだ。

それはちょうど出発後四日目のことであった。正吉は、窓の外をのぞく絶好の機会をつかんだ。

通路を歩いていると、頭の上で、へんな声をあげた者がある。

何だろうと思って、正吉は上を見た。

すると、通路の天井の交錯した梁の上に、一人の男がひっかかって、長くのびているではないか。

「あぶない」

正吉は、おどろいた。放っておけば、あの人は、梁の間から下へ落ち、頭をくだくことであろう。早く助けてやらねばと思った。

他の者をよぶひまもない。正吉は、傍の柱にとびついて、サルのように上へのぼっていった。木のぼりは正吉の得意とするところだ。

天井までのぼり切ると、あとは梁を横へつたわって進んだ。まるでサーカスの空中冒険の綱わたりみたいだ。