中谷宇吉郎紀行集 アラスカの氷河

しかしこの美しいツンドラの中に、遠い昔の繁栄を思わせる廃墟の石のように、静かに立っている灰色の木の遺骸を見ていると、ツンドラ生成時代の大古の夢が心の中に蘇ってくる。

この土地のツンドラが、まだ今日のように発達しなかった以前には、これらのグイ松は蒼々と繁って、この平原を蔽っていたことであろう。沼沢地に初めに出来た低位泥炭の上に、これらのいわゆる過渡森林が発生し、それが密林となって土地を蔽って繁茂していた時代には、誰か今日の姿を思いみたことであろう。しかししげりにしげった森林の下には既に暗い陰影が出来ていたのである。繁茂した枝葉の陰影のために、土地は再び湿潤となり、植物の遺体の堆積は益々厚く緻密になって行く。そして植物の栄養分に乏しい状態が再び訪れると、前の日のグイ松たちは、もうその覇権を名もなきみずごけどもにゆずって、この土地からその姿を消して行くのである。

こういう目に見えない恐ろしい時の力と自然の力とを車窓から眺めながら私は『ツンドラ』を読みつづけた。晩秋の樺太のうつりやすい天候は、もう空一面を鼠色の雲で蔽っていた。

少しつかれて眼をとじていた私を、Ａ氏がよんでくれた。