丹下左膳

源十郎だ。

「あれ！　ごめん下さいまし」

そのまま内股に駈けてゆくお艶のうしろ姿に、源十郎の眼がじいっと焼きついたと見ると、

「殿様、あれが浅草名代の当り矢のお艶でございますよ――まあきれいですことねえ！」

そそのかすようにお藤がささやいた。

褄を乱して急ぎ去るお艶の影に、みだらな笑をたたえた源十郎は「お藤」とふり向いて、

「美い女だなあ！　当り矢のお艶という？　ふうむ、そうか」

お藤は、いたずららしい眼で源十郎を叱った。

「あれさ、殿さまいけませんよ。またそろそろ浮気の虫が……」

苦笑した源十郎、五十両を持った若侍をつけてきたのは、かれの腰にある陣太刀づくりの脇差――坤竜丸にひかれてのことである。いまは茶屋女の裾さばきに見惚れている場合でないと、そっとお藤を押しのけて前の茶屋を見やると――。

葦簾のかげに緋毛氈敷いた腰かけが並んで、茶碗に土瓶、小暗い隅には磨きあげた薬罐が光り、菓子の塗り箱が二つ三つそこらに出ている――ありきたりの水茶屋のしつらえ。

むこう向きにかけた侍ひとり。その羽織の下からのぞいている平巻きの鞘を見つけると、源十郎は忍びになって、常夜燈のかげへお藤をさし招いた。