丹下左膳

どこからともなく……。

「乾雲！　これ、坤竜が慕うて参ったぞ！　坤竜が来たのだ！　あけろ！」

低声である。

それが、たとえば隙洩る風のように左膳の耳にひびいたから、ハッ！　としながらも――。

耳のせい……ではないか？

と！

たしかめようとして、左膳が枕をあげた――いや、あげようとした、その瞬間であった。

左膳と、むこう側の月輪軍之助の臥ているところとのあいだに、たたみ一畳のあきがあって、のみかけの茶碗や水差しが、どっちからでも手がとどくように、乱雑に置いてあるのだが！

ふしぎ！

左膳が、地震ではないか？……と思ったことには。

その茶碗や水さしがひとりでに動き出して、オヤ！　と眼をこすって見ているまに！

ムクムクと下から持ちあがった畳！

それが、パッ！　と撥ね返されると！

驚くべし――。

いつのまにやら床板がめくりとられて、ぱっくりと口をあいた根太の大穴。

しかも。

そこに、まるで縁の下から生えたように突ったちあがった二人の人物……諏訪栄三郎に蒲生泰軒。

あらしの音にまぎれて忍びこみ、下から板をはがしたものであろう。ふたりとも襷に鉢巻、泰軒先生までが今夜は一刀を用意してきて、すでに鞘を払っている。