人外魔境

「本気で聴いてりゃいい気になって、そんなとこが、もしあるなら俺が逃すもんか」

「あるとも」座間は自信気たっぷりにいう。

「僕は、友情にかけ君の勇気を信じていう。ところで、君は、ヘロドトスという歴史家を知っているかね」

「むろん、みたことはないが名だけは知っている。ギリシアに、昔いたという博識だろう」

「そうだ。ところが、そのヘロドトスが書いたなかに、ナイル河の水源についてこういうことがある」

ヘロドトスが、ナイルの水源について次のような話を、エジプトサイスの長官からミネルバで聴いたことがある。

ナイルの水源は、クロフィス及びメンフィスという、シェーネとエレファンティス間にある二つの山巓――呼んで半月の山脈という渓谷の奥にある。その半月の山脈には“Colc”という湖があり、バメティクス王が、綱を数千“ogye”も垂れたが底に届かずとある。つまり、ナイルの水源は、その奥にあるというのだ。

さらにそこには、「盤根の沼」「知られざる森の墓場」があり、矮人が棲み有尾人がいる。そしてそれが、場所というのが悪魔の尿溜で、棲んでいる矮小有尾人がすなわちドドとなる――座間がこう結論したのである。