八ヶ嶽の魔神

プーッと匂って来る快い匂い、まず葉之助の心をさらった。

はてなと思いながらはいったとたん、思わずあっと声を上げた。

黒い高塀に囲まれているので、往来からは見えなかったが、庭一面に草花が爛漫と咲き乱れているのであった。

「これは綺麗な花園でござるな」感嘆して立ち止まった。

するとその時園丁と見えて、鋤を担いだ大男が花を分けて現われたが、二人の姿をチラリと見ると逃げるように隠れ去った。

「咽せ返るようなよい匂いだ」葉之助は幾度も深呼吸をしたが、「これは何んという花でござるな？」

「大茴香でございます」

「おおこれが茴香か。ふうむ、実に見事なものだ。茴香といえば高価な薬草、さすが大槻玄卿殿は、当代名誉の大医だけあって、立派な薬草園を持っておられる」

さすがの葉之助も感心して、園に添って歩いて行った。すると一箇所一間四方ぐらい、その茴香の花園が枯れ凋んでいる箇所へ来た。

「これはどうも勿体ない。茴香が枯れておりますな」葉之助は立ち止まった。

「はい主人も心配して、恢復策を講じますものの、一旦枯れかかった茴香は、容易なことでは生き返らず、こまっておるのでございます」女はこう云いながら耳を澄ました。