八ヶ嶽の魔神

それは若々しい声であった。

「鳥はいいな。羽根がある」

もう一つの若々しい声が云った。

「飛んで行きたいよ。高い山へ！」「飛んで行きたいよ深い森へ！」「信州の山へ！　八ヶ嶽へ！」「そうだ俺らの古巣へな」

三、四人の声がこう云った。

愉快そうな笑い声が聞こえて来た。

枯草の匂いが立ち迷った。

で、またひとしきり静かになった。

都会の方から笛の音がした。按摩の流す笛であった。

観音堂は闇を抜いて、星空にまで届いている。と、鰐口の音がした。参詣する人があるのだろう。

「また白蛇を盗まれたそうで」

突然こういう声がした。

「では二匹盗まれたんだな」

もう一人の声がこう云った。「毒蛇だのに、誰が盗んだかな」

「八ヶ嶽だけに住んでる蛇だ」

「毒蛇だのに、誰が盗んだかな」

「いずれ馬鹿者が盗んだんだろう」

ここで再び笑い声がした。

それが消えると静かになった。カラカラと駒下駄の音がした。横に曲がってやがて消えた。

また微風が訪れて来た。

興行物の小屋掛けが、闇の中に立っていた。ギャーッと夜烏が啼き過ぎた。

「冬になるまでには帰りたいものだ」

老人の声がこう云った。

「帰れるともきっと帰れる」