剣の四君子・日本名婦伝

三

「せめて、お城の内で、死なせてくださいませ」

と、自身の懐剣をさぐった。

忠興は、それを奪り上げて、いたたまれないように、廊下へ交わした。彼女の供をして三戸野山へ夜のうちに落ちようとする付人達は、山仕度で庭の近くまで、その山駕を用意して来ていたが凝然と、ただ立ちすくんでいた。

「山へは行きません」

「行けっ」

「いやです」

迦羅奢の声音は、次第に強いものに変って来た。忠興は、自分の愛が、彼女に履きちがえられたかと、残念そうに唇をふるわせた。

「……参りません。おいいつけに反くには似ておりまするが」

迦羅奢はもう泣いていなかった。死ぬ刃も持たないので、それに悶掻こうともしなかった。黒髪をなでて、宵闇となった室の中に、きちんと坐っていた。

忠興は、考え直して、

「兵助、小左衛門。後ほどのことといたそう。いちど退がって、休息しておれ」

と、庭の者を退けた。

四

「誰も来てはならない」

と、忠興は、侍女や家臣にかたく云って、灯もない室に、妻と、長いあいだ対坐していた。

諄々と、彼は妻にいいきかせた。

父の藤孝は、もう剃髪して、信長公の死を弔い、光秀討伐の陣頭に立つ悲壮な覚悟を極めておいでになる――