南国太平記

綱手は

（放さないで、もっと、強く、長く、抱き締めていてくれたら――）

と、思った。

「もう、すぐでございますから――駕屋、そろそろと、やってくれ」

益満は、先に立った。綱手は

（益満様に、恋をしたのであろうか――隣同士の家にいる内は、ただ好きな人であったが）

と、思うと、母に顔を見られるのが、気まり悪くなってきた。益満が、いつか

「娘時分と申すものは、手当り次第に、間近い男に惚れるからのう」

と、小太郎と、話していたのを思い出して、胸を打たせた。

（益満様なら、不足のない）

と、思うと、同じ家中で、許嫁などとなっている人々のことを思い出して、八郎太が

「益満はよいが、品行が悪いし、家柄がちがうし――」

と、いった言葉が、恨めしくなってきた。と、同時に、益満が

「御家のためには操をすてて」

と、いったのも、恨めしくなってきた。

「小太郎にお逢いなされて？」

七瀬が聞いた。

「関所の刻限がきれて――然し、明日、もう一追い仕りましょう」

さっきの茶店は、店を閉じてしまっていた。角を曲ると、宿の前に人だかりしているのが見えた。

宿の表は、三つ、四つの提灯の、ほのかな灯の中に、大勢の人影がうごめいていた。