右門捕物帖(一)

「ほほう、くりのきんとんをとな。では、お兄いさまもそなたのように源空寺へお弟子入りをしていましたのじゃな」

「はい、鉄山と申しまして、わたくしよりか太鼓を打つことがじょうずでありました」

「なるほどのう。でも、今きけばくまに殺されたとかいうてでしたが、そのくまというのは、けだもののくまでありましたか、それともくまという名の人でありましたか」

「それがくまという名の人じゃやら、けだもののくまじゃやらわかりませぬゆえ、毎朝お斎のおりにいっしょうけんめい如来さまにもお尋ねするのだけれど、どうしたことやら、阿弥陀さまはなんともおっしゃってくださりませぬ」

いうと少年僧は、阿弥陀如来の何もいってくれぬことが、くやしくてくやしくてならぬというように、突然じわじわと両眼をいっぱいのしずくにうるませました。右門もついそのむじゃきな信仰に胸を打たれて、ほろほろと涙を催しましたが、それだけにいっそうこの少年僧の偽りを含まぬ陳述は、しだいに職業本能をそそりましたので、語をつづけながらさらにやさしく尋ねました。

「では、お兄いさまが、どこで、どのようにご最期をとげたかもわかりませんのじゃな」