名人地獄

岐蘇太郎の横には平手造酒が坐し、それと並んで坐っているのは、他ならぬ観世銀之丞であった。打ち合っていた門弟達は、田舎者の姿へ眼をつけると、にわかにクスクス笑い出したが、やがてガラガラと竹刀を引くと、溜りへ行って道具を脱ぎ、左右の破目板を背後に負い、ズラリと二列に居流れた。

「他流試合希望の者、召し連れましてござります」

取り次ぎの武士は披露した。

すると定吉は莞爾としたが「千代千兵衛とやら申したな」

「へえ、千代千兵衛と申しますだ。どうぞハアこれからはお心易く、願えてえものでごぜえます」田舎者はこういうと、一向平気で頭を下げた。胆が太いのか白痴なのか、にわかに判断がつき兼ねた。

「で、流名はないそうだな？」

「へえ、そんなものごぜえません」

「当道場の掟として門弟二、三人差し出すによって、まずそれと立ち合って見い」

「へえ、よろしゅうごぜえます。どうぞ精々強そうなところをお出しなすってくだせえまし」

「秋田氏、お出なさい」

「はっ」というと秋田藤作、不承不承に立ち出でた。相手は阿呆の田舎者である、勝ったところで名誉にならず、負けたらそれこそ面汚しだ。一向栄ない試合だと思うと、ムシャクシャせざるを得なかった。