圓太郎馬車 正岡容寄席小説集

襟までフサフサと垂れている白髪頭を見て今松は、岡崎の古寺へでてくる十二単を着た化け猫の姿を思い出した。

オヤこんな御隠居さんがお出でなすったのか。

じゃうるさいぞ、なかなか家のなかは。

どうせお金持ちのところの養子だから、一から十までうまい話にはゆかないとは思っていたけれど。

「…………」

チラリ桃輔のほうを見たが、膝へ手を置いて正面を向いたままでいる。

「ようお出でたなあ、くつろぎなさい」

びっくりするほど若い声で、床の間の前へ座った御隠居様はおっしゃった。

「ヘイ」

ペタペタとお辞儀をしながら、口早に低い声で桃輔が今松を紹合わせた。

ていねいに今松もお辞儀をした。

「くつろぎなさい」

もういちど御隠居様は言った。

はじめて二人は顔を上げた。

雪の反射で明るく見える御隠居様の、張り裂けたような唇に、ひとすじ紅が曳かれているように今松はおもえた。

「これよ」

大様に御隠居様は、パタンパタンと手を鳴らした。

「…………」

襖を開けて女中が外から白い顔を見せた。

「お寒いからあの、あれをな」

御隠居様はギロッと怖ろしい目に意味をもたせた。

「かしこまりました」

間もなく五、六人のお女中で、あとからあとから運ばれてきた、おびただしいお酒が、お肴が。