地上

大砲の音はどおん、どおんと響いた。彼が自分の家に近いＳ川の大橋近くへ来たとき、彼は橋詰に佇んでいる一人の女学校の生徒を見出した。髪の結い方や、少し腰を折って佇んでいる姿が和歌子に相違なかった。彼は嬉しくてならなかった。本当にこうした、死の厳粛と森厳と恐ろしさに充ちた夜に、愛する和歌子に会うことは何というすばらしい生甲斐、歓喜であろう。

「和歌子さん！」

「あらっ！　平一郎さん！　わたしね、きっといらっしゃると思って待っていたのよ」

「ありがとう――河べりに沿ってＳ橋の方から行こう」

「ええ」

二人は橋詰から、枝垂れ柳の生えた川岸を、流れに沿って下りかけた。誰も通るものはなかった。水流が黒藍のうねりを光らせつつ十五の平一郎と十六の和歌子の歩みを流れて行った。平一郎は片方の手をズボンの袋に突込んで、右手で和歌子の手を握っていた。微かな温かみ、その温かみこそ僅かに秋の夜中の寂寥と冷気とから二人を元気づけていた。

「僕達は運動場で篝火の燃えるのを見て最敬礼をして、それだけだったのです」

「わたし達だってそうでしてよ――でも何んだかこう気味が悪くなって来たのよ」

「僕だってそうさ。