大菩薩峠

「なるほど」

南竜軒は首をひねって、暫くその大名案を考え込んでいたが、ハタと膝を打って――

面白い、これはひとつやってみよう、できそうだ。できないはずはない理窟だ。

そこでこの男はデロレンをやめて、速成の武者修行となる。形の如く堂々たる武者修行のいでたち成って、神戸から江戸へ向けて発足。

名乗りも、芸名そのままの山本南竜軒で、小手調べに、大阪の二三道場でやってみると成績が極めてよい。全く先方が、誂え通りに出てくれる。一つ打たれさえすれば万事が解決して、至って鄭重なもてなしで餞別が貰える。

そこにはまた、道場の先生の妙な心理作用があって、この見識の高い風采の堂々たる武者修行者、弟子を眼中に置かず、驀直に師匠に戦いを挑んで来る修行者の手のうちは測り難いから、勝たぬまでも、見苦しからぬ負けを取らねば門弟への手前もあるという苦心が潜むところへ、意外にも竹刀を動かしてみれば簡単な勝ちを得た上に、先方が非常な謙遜の体を示すのだから、悪い心持はしない。そこで、どこへ行っても通りがよくなる。

部厚の芳名録には、一流の道場主が続々と名前を書いてくれるから、次に訪ねられた道場では、その連名だけで脅される。