大菩薩峠

「ちっと、待ってくれよ」

人々は、この異様な小冠者と挙動に、やや驚かされはじめました。それを米友が畳みかけて、

「待ってくんなよ、お前さんたち、この熊の子を香具師に売るんだって、香具師に売るんなら売るんでいいけれども、そうなると、この親熊の皮はどうなるんだ」

「ええ、皮の方は売りませんのでございますよ」

「そいつは無理だな」

米友が、やや詠嘆的に言いました。人々は熊の子を檻に押し込むことに夢中で、米友の言うことに多く取合っている余裕がありませんでした。

「そいつは、ちっと無理だよ、どうしても売らなくってならねえんなら、皮も附けてやんな」

更に米友が、勧告とも、要求ともつかない口出しを試みたけれど、挨拶がない。

「あれほど欲しがるんだから、皮もつけてやんな」

三たび米友が勧告しましたけれど、やっぱり誰も取合いません。そのうちに、ようやくのことで、ともかくも、大男が大勢かかって、一頭の子熊を、車上の檻の中に押し込んでしまって、ホッと息をついているところです。

子熊は檻の中にころがし込まれながら、悲鳴をあげて、親皮の方をながめながら、足をバタバタしているのに頓着なく、店の者共は、