大菩薩峠1

「ねえ、あなた、今ではこの子も自暴になっているのでございますよ」

「そうだ、そうに違いない。それにしても、あの薬屋の奴は情を知らぬ奴だ」

「ほんとにそうでございますよ、あんな心中の片割れ者なんぞ、誰が見向きもするものか、この子が好いたらしいというからこそ、人を頼んだり、直接にかけ合ったり、下手に出ればいい気になって勿体をつけてさ、それがためにこの子が焦れ出して、こんな病気になるのもほんとに無理がありませんよ」

「困ったものだ――」

子に甘い親二人は、わが子には少しも非難の言葉を出さず、なにか、やっぱり人を怨んでいるようである。

これはたあいもないことです。金蔵はお豊を見染めて、それを嫁に貰ってくれねば生きてはいないと、親たちに拗ねて見せる――そうして親をさんざんに骨を折らせたが、思うようにいかない。今夜も、そっと垣根を越えて、お豊のいる離れ座敷まで忍んで行こうとしたところを、竜之助に引き落されて投げられた。

まことにばかげた話であるけれど、世に怖るべきは賢明な人の優良な計画だけではない、執念の一つは賢愚不肖となく、こじれると悪い業をします。

六