大菩薩峠10

その出入りをさまで気にも留めていなかったが――今朝という今朝は、不思議なほどの醜辱を感じました。

神尾主膳は、入木道の快感から、朝寝、夜ふかしの醜辱に、苦々しい思いをして、再び筆を取る気にはなれず、じっと机に肱をもたせて、やはりその苦々しい思いで、眼を据えて、前庭をながめっきりにしておりました。

主膳といえども、この頃は、手持無沙汰に堪えられないものがあるのであります。「黄金多からざれば、交わり深からず」といった頼もしい連中は、多少の黄金を振りまいている間は集まって来るが、その水の手が切れれば、雲散霧消することは今にはじめず、外へ遊びに出るにはこの額の傷が承知しないし、よし額の傷が承知しても、どこへ遊びに行こうという興味も起らないのは、すでに世の遊びなるものを仕尽しているからであります。

その結果、彼の頼もしい友人たちと企てた大奥侵入の空想も、七兵衛の身を以て虎穴を探って来た報告によれば、どうしてどうして、伊賀流の忍びの秘術を尽したって、容易なことではない――ということを知ってみれば、果ては憮然として、苦笑いが、高笑いとなって止むだけのことでした。