大菩薩峠2

たから歩くのも楽なものさ、もとは撞木杖を突いて歩いていたんだが、この槍を貰ってから、撞木杖をよしてこれを突いて調子を取って歩くと、並みの人よりは早く歩けるくれえだ」

と言いながら米友は、松の木の下を離れて、そこらを探し廻り、裂けて落ち散っていた槍の鞘を拾って、これを穂の上へかぶせ、紙撚をこしらえて裂目を結ぶ。

米友は竜華寺の方へ足を向けて、

「それにしても、俺らたち二人を泥棒の罪に落した奴は誰だろう、きっとほかに泥棒があるんだぜ、そいつが盗んで、俺らたちに罪をなすりつけたんだな」

「きっと泥棒がほかにあるんだよ、どんな奴だか知らないけれど憎らしいねえ」

「二人をこんな目に会わせて、故郷を立退かせるようにしたのもそいつの仕業なんだ、早く捜し出して明りを立ててみてえものだ」

「ほんとうに早くその悪者を捉まえてやりたい」

「ムクは知っているんだろうよ、備前屋へ入った泥棒をムクは知っているに違いない」

お君はムクに話しかけるように言ったが、ムクは、やはり黙って歩いていました。

「そうよ、ムクはきっと知っている」

九

庵原村の無住同様な法華寺。竜之助を乗せた馬の轡を取ったがんりきの百蔵は、そこへ机竜之助を連れて来ました。