大菩薩峠7

「正直にいってみると、差当り三百両ばかりの金が要ります」

「三百両……」

七兵衛は、そこで、ちょっと黙ってしまったのは、むろん後込みをしてしまったものと兵馬は諦め、いっそこんなことをいわない方がよかったと思っていると、七兵衛は率直に、

「よろしうございます、私が、きっとその三百両をあなた様のために、三日のうちに調えて差上げましょう。その代り私から、あなた様に一つの願いがございます」

そこで兵馬が意外の思いをしているのを、

「お願いというのはほかではありません、あのお松のことでございます。あの子は私が大菩薩峠の上で拾って来た、かわいそうな孤児なんでございます、私だって、いつまでもあの子の後立てになっているわけには参りませんし、それに、私が後立てになっていたんでは、あの子のために末始終、よくないことが起るかも知れませんので……どうかあなた様に、行末永く、あの子の面倒を見てやっていただきたいのでございます」

こういって改まって、お松という女の子の身の上を頼みます。

「それはよく心得てはいますけれども、今の拙者の身では、人の力になってやることができない」

「それは嘘でございます」