天下一品

「そんないいものですといいのですが、どうせつまらないものです。」と、男はふろしき包みを解いて、黒くなった仏像を彼に渡しました。

「なるほど。」と、うなずいて、りこう者は、その仏像をいただいてから、しばらく、しみじみと見入っていました。

男は、その間、なんとなく胸がどきどきいたしました。恐ろしい宣告を受けるような気持ちがしたのです。

「どうですか？」と、男は、ついにたまりかねてききました。

「まことに、けっこうな品です。」と、りこう者はただいったきりで、あくまで仏像に見入っていました。男は、その言葉を信じられないような、へんな気持ちがしました。

「つまらないものでしょうが……。」と、男は危ぶみながらいいました。

「天下一品、安くて千両の値打ちは請け合いです。」と、りこう者は感歎いたしました。

それが、いよいよほんとうだと知ると、男は、夢のような気持ちがして、驚いたというよりは、頭がぼうとしました。

彼は、思いきってたくさんな鑑定料を出して、仏像を堅くしっかりと抱いて、もときた道をもどりました。みんなは、いっしょうけんめいに、せっせと太陽の輝く下で働いていました。