女は同じ物語

要平は「あ」と云ってとびさがった。三間ばかりとびさがったが、とたんに袴と帯がずるずると下り、着物の前がはだかってしまった。要平は仰天し、片手でずり下った袴を押えながら「待った」と叫んだ。

「いや待たん」と広一郎が云った、「真剣勝負に待ったはない、ゆくぞ」

要平はうしろへしさった。広一郎は刀を上段にあげ、一歩、一歩とつめ寄った。

「待ってくれ」と要平が云った、「これでは勝負ができない、これでは」

「勝負はついたぞ」

「頼むから待ってくれ、あっ」

うしろへさがろうとした要平は、ずり落ちた袴の裾を踏んで、のけざまに転倒した。広一郎は踏み込んでゆき、上から、要平の鼻さきへ刀の切尖をつきつけた。

「どうだ」

要平は口をあいた。

「斬ろうか」と広一郎が云った。

要平は「まいった」と云った。

「慥かだな」

「慥かだ」と要平が云った、「しかし、おれにはわけがわからない、まず聞かせてくれ、いったいこの勝負はなんのためだ」

「茗荷屋の娘だ」と広一郎が云った。

要平はぽかんと彼を見あげた。

「きさまからの縁談を、娘ははっきり断わった筈だ」と広一郎は云った、「にも拘らずきさまは諦めない、たぶん中老という家格と、自分の悪名にものをいわせようというんだろう、しかしそうはさせぬ、おれがそうはさせないぞ」