女心の強ければ

」

長谷川もいつしか、覚悟をきめていた。

遁れられない運命だと、なんとなく彼女の説にかぶれかかっているのである。

「僕だって、もう覚悟はしている。その代り、あなたも、あの言葉は取り消しますね。あまり深く想っちゃいけないということ……。」

「あの時はそうだったの。でも、今は違います。」

「では、条件なしですね。」

「ええ、無条件。」

無条件の……降伏か、勝利か……そんなことが、ちらと長谷川の頭に浮んだが、彼はすぐ眉をしかめた。まるで違ったものだ。そして無条件ということは、ひどく自由であると共に、ぬきさしならぬ感じだった。

「無条件に……。」彼女は言葉を探す風だった。「生きていきましょう。」

長谷川は頷いた。

「わたし、東京には、三田に伯母さんがあるから、柿沼のところには行かないで、そちらに泊ることにしているの。あなたのこと、その伯母さんに打ち明けて構いませんか。」

「構いません。」

「分ったわ。大丈夫、打ち明けなんかしません。でも、遊びにいらしてね。いい伯母さんよ。」

「それでも、なんだか……。」

「いやよ。毎日来て下さらなくちゃ、いや……。」

駄々をこねるように、彼女は長谷川の肩に頭をもたせかけて、身体ごと揺った。