少年連盟

ゆくものも暗然たり、とどまるものも暗然たり、天には一点の雲もなく、南半球の群星はまめをまいたように、さんぜんとかがやいている。そのなかにとくに目をひくは、南半球においてのみあおぎみることのできる、南十字星である。

「どうかぶじに帰ってくれ」

「おみやげたのむぞ」

一同は十字星の前にひざまずいて、勇士の好運をいのった。

翌朝七時、富士男、ドノバン、イルコック、サービスの四人は、ゴルドンのすすめによって、猟犬フハンをしたがえて出発した。

浜にそうて岩壁をよじ、川をさかのぼりて森にいる。ひいらぎバーベリ等の極寒地方に生ずる灌木は、いやがうえに密生して、荊棘路をふさいでは、うさぎの足もいれまじく、腐草山をなしては、しかのすねも没すべく思われた。

どうかすると少年らは、高草のためにまったくすがたを見失うことがあるので、たがいに声をかけあうことにした。七時になるともう日はしずんで、前進することができない。四人は森のなかに一泊することにした。

翌日四人はふたたび前進をつづけた、四人の目的は、この地が、島か大陸かを見さだめることと、いま一つは、冬ごもりをする洞穴を、さがしあてることである。