幽霊船の秘密

それは、かの怪潜水艦はわれわれの和島丸を沈没させた前後に、かの潜水艦も沈没したのだと想像している」

「局長。君はなかなか想像力がつよい。しかしまさかね」

「いや、船長、このボルク号の艦首は、ひどく壊れているのです。舳のところに何物かをぶっつけた痕があります。私は、怪潜水艦が和島丸を沈没させたのち、海面にうきあがって、面白そうにこっちの遭難ぶりを見物しているとき、いきなり横合から、機関の停っているこのボルク号が、音もなく潜水艦のうえにのりあげた――と、考えているのです。そんなことがあれば、潜水艦は直ちに沈没してしまいます。ボルク号の舳は、そのときに、大破したのではないでしょうか。なにしろ、その後、一度も怪潜水艦の姿は、現われないのですからねえ」

「なるほど。たしかに一つの答案になっているねえ」と、佐伯船長は、微笑した。

「さあ、そこで、われわれは、このボルク号の無電を借りて、救援信号を打つことにしよう。それから、燐で青く光る甲板も、しばらくこのままにして置こう。そうでもしなければ、誰もこの大事件のあったことを信用しないだろうからね」

佐伯船長は、いつの間にか、ボルク号の船長として、生残りの船員にきびきびした命令を下しはじめたのであった。