怪しの者

「ところで職場の仕事だが、どうだな、はかどっているようかな」

「それだけは妾にもわからないのさ。こしらえた端から化け物屋敷の方へ、こっそり運んで行くのだからねえ」

「そういうことは鶴吉って男も、とうに知っているだろうに、化け物屋敷を調べないとは、どうにも俺には腑におちないよ」

「これから調べるのかもしれないじゃアないか」

「そうよなア、そうかもしれない……駆け落ちの前にか、駆け落ちの夜にかな」

私は背後の地袋を開け、木箱を取り出し、その中から太い竹の筒を取り出しました。

「こいつ湿らせちゃア大変だ」

「変な物だねえ、何なのさ？」

「いってみりゃア地雷火さ。普通にゃ落火というが」

「地雷火？　まア、気味の悪い……どうしてお前さんそんなものを？」

「お殿様から下げ渡されたのさ」

「お殿様って？　どこのお殿様？」

「殿様に二人あるものか。俺等のご主君は犬山の御前さ」

「それじゃア成瀬様から。……でも、成瀬様がそんな恐ろしいものを……」

「いよいよの場合には火をかけろってね、俺等前もって言いつけられているのさ」

この時露路のあちこちで、犬が吠え出しましてございます。私は竹筒を木箱の中へ納め、また地袋の中へ押し入れて、犬の吠え声に耳をかしげましたが、「あらかた話は済んだらしいな。