恐怖王

その代り、無言のまま正面を切って、相手の詫言を黙殺して、しずしずと車を出発させた。

先方の自動車も動き出す。衝突しかけた程だから、出発する双方の車は、殆ど窓と窓とがスレスレに接近して、反対の方角に、行きちがった。

庄兵衛氏は、当然、先方の車の窓を見た。目の先五寸とは隔たぬ向の窓は、見まいとしても目に写る。窓ガラスが開いていた。その中に白い花の様な顔があった。

こちらの窓も半開になっていたので、顔と顔とが、何の障害物もなく向き合った。

庄兵衛氏の頭の中で、ギラギラ光る花火の様なものが、クルクルと廻転した。余りのことに声も出なければ、息さえ止ったかと思われた。

と、聞き覚えのある、懐しい声が、「アラ、お父さま！　お父さま！　助けて……」と口早やに叫んだ。イヤ、叫びかけた。「助けて」の「た」が口を出ぬ先に、何者かが照子の口を閉ぎ、スルスルと窓のブラインドをおろした。

まがう方なき我娘照子であった。

「アッ、照子、オイ、車を止めるんだ。あの車をおっかけるんだ」

庄兵衛氏は、車の中で地だんだを踏みながら、怒鳴った。

だが、こちらの運転手には、事の仔細が分らぬ。