悪の花束

ここにもそういう工場があるというので、退屈極まる仕事を繰返しているうちに、三軒目でどうやら行き着いたような感じになった。番頭らしいのが売掛帳を見ていたが、

「この織傷のあるワイシャツは、何年か前何ダースか纒めて、グランヴィルという人に売っています」

という。思わず、わあっと声をだした。

市役所へ行って調べてもらうと、グランヴィルという住民は市内だけで五十三人いるという。五十三軒が五千三百五十軒だっても、やりかけたことはやるしかない。五十三軒のアドレスを手帖に控え、近いところからはじめた。言うことは、ただひとつ。その家の人にワイシャツをお目にかけ、

「こういうものに、見覚えはないでしょうか」

と、たずねるわけなのである。

何十軒だったか忘れた。例のとおりシャツを見せ、「どうも一向に」という素気ないお断りを食ったが、そのとき、ふと思いついて、グランヴィルの鞄の中にあった老婦人の写真を見せると、

「このグランヴィルなら、つい昨年、一家で加奈陀のモントリオール市へ移住しました」

と教えてくれた。

加奈陀のモントリオール！　アントワープの港の水は、直接、加奈陀の岸につづいているとはいえ、千二百哩もむこうにある。