手仕事の日本

大体からいうと信仰的な土俗品は、年と共に衰える傾きがありますが、致し方もないことであります。

茨城県に来ますと、そう語るべきものを有ちませんが、何といっても「西の内」とか「程村」とか呼ぶ純楮の和紙を生んだ国で、幸にもこの仕事は今も続いております。まだ板干をしているような紙の村は、正直な仕事を見せてくれます。本場は久慈郡の西野内や那珂郡の嶐郷村であります。

稲荷神社で有名な笠間は、窯場のある所であります。筑波山を真近くに見ます。昔から雑器を焼きましたが、徳利や蓋附壺などに見るべきものがあります。水戸は徳川三家の居城でありましたから、昔は色々の手仕事が栄えたことと思いますが、今は衰えてしまいました。馬乗提灯で鯨の筋を用いた出来のよいのを売りますが、昔の名残りであります。常陸では和鞍に刺繍を美しく施す習慣があります。

群馬県に入りますと、赤城、榛名、妙義の三山が目に映ります。麓に高崎や前橋の如き大きな町はありますが、その山間で一番興味のある古い町は沼田でありましょう。鉄道の敷かれるのがおそかったせいか、まだ郷土の香りの濃い町であります。店々を訪ねますと色々の品が現れます。