新書太閤記

感動しやすい若い女性は、それだけでもう心がうごいたようだった。

「お待ちなされませ」

優しくいって、奥へかくれた。しかし、再び見えると、さも気の毒そうに告げた。

「なんとも、兄の頑固ではございますが、折角ながら、お引き取りくださいませ。如何ようにお通いくださいましても、会うのは嫌と、申し断っておりますゆえ――」

「……そうですか」

藤吉郎は、さも落胆したように俯向いた。また、強要もしなかった。その肩を、廂の雨だれが打ちたたいた。

「止むを得ません。では、また、改めて、御気分のよい折を待ちましょう」

笠をかぶって雨の中を、悄然と帰りかけた。

そしていつもの松林の小道を縫い、土塀の外へ出た時である。

「――小父さんッ」

小熊が追いかけて来た。そして彼に告げた。

「会うとさ！　会って上げるとさ！　戻って来るといいよ」

「えッ、では半兵衛先生が、わしに会って下さるとか」

藤吉郎は、小熊と一緒に、足を早めて戻って来た。――が、そこには、半兵衛の妹のおゆうが待っていて、

「いいえ、あなたの御誠意に感じて、兄が、会わねば悪いとは云い出しましたが……それも今夕ではございません。