新書太閤記

火の粉・風の子

――死をもって、きっと、喰い止めるから。よいか！」

火の粉・風の子

大竈が、三つも並んでいた。

炊事小屋である。

何俵という米も一度に炊いてしまいそうな大釜が、三つも懸っている。

その釜の蓋が、持ち上がりそうに今、糊と湯気を噴きこぼしていた。

これだけの飯を、一度に喰べてしまうのかと思うと、静かなようでも、この明智家の築土の中に生活している奥侍や、郎党や、その家族らの人数は、百人以上にものぼるのではないかと、日吉はさっきから、眼をみはっていた。

――そして密かに。

「こんなに豊富にある米が、中村にいる母や姉には、どうして、腹のはる程も、手に入らないのだろう」

と、不審になった。

母を思うと、飯を思い、飯を思うと、母の飢えを思うのが――今彼の習性のようになっていた。

「ひどい風だのう」

台所頭の老人が、すぐ向う側の厨からやって来て、竈場の火をのぞき、飯炊仲間や小侍の仕事ぶりを見まわして注意した。

「日が暮れても、風はやまぬようじゃから、火の元をよく気をつけてくれよ。――それと、一釜あがったら、すぐ後釜をかけての、手の空いておる者は、側から飯を握りにかかれ」