旗本退屈男

七

「十五郎、うれしくて声も出ませぬ。神田の明神裏の篠原梅甫というのが配れ合いでござんす。手前、ご案内いたします……」

「無用じゃ。その怪我ほってもおかれまい。そちはどこぞへ隠れて傷養生せい。成田屋、その方も江戸ッ児じゃ。下総男にひと肌ぬがぬか」

「よろしゅうござります。医者のこと、隠れ家のこと、一切お引きうけいたしましょう。たんと眉間傷を啼かしておいでなさいまし」

「味を言うのう。吉三郎のおいらん、浮気するでないぞ」

「あんなことを……。ぬしさんこそ、小芳さんとやらに岡惚れしんすなえ」

「腰本黒鍬左衛門とはちと手筋が違うわい。アハハ……。世の中にはまだ退屈払いがたんとあるのう。女共、気まぐれ主水之介、罷り帰るぞ。乗物仕立てい」

眉間傷の出馬となると、主水之介の声までが冴えるのです。――ゆらゆらゆれて行く駕籠の右と左りに、江戸の夏の灯の海が涯なくつづきました。

七

鐘が鳴る……。

そんなにふけたわけではないが、明神裏というと元々宵の口から、街の底のようなさみしい街なのです。

「これか。惚れた同士の恋の巣は、どこかやっぱり洒落ておるのう。駕籠屋ども、すき見するでない。