旗本退屈男

「いかさまのう。聞いただけでも眉間傷が疼々と致して参った。しかし、事は先ず女共を無事に救い出すが第一じゃ。いきなり身共が乗り込んで参らば面識ある者だけに、十郎次、罪のあばかれるのを恐れて女共を害めるやも知れぬゆえ、それが何よりの気懸りじゃ。二つにはまたわるい病の根絶やしすることも必要じゃ。今は身共の力で懲らしめる事は出来ても、この先たびたび病気が再発するようならば、仏作って魂入れずも同然ゆえ、利きのいい薬一服盛ってつかわしましょうぞ。百姓共のうちに足の早い者二三人おりませぬか」

「おる段ではない。何にお使い召さる御所存じゃ」

「江戸への飛脚じゃ。おらば屈強な者を二人程御連れ願えぬか」

「心得申した。すぐさま選りすぐって参りましょうわい」

まもなくそこへ見るからに精悍そうな若者が伴われて来たのを待たしておくと、さらさらと書き流したのは次のごとき一書でした。

主水之介至極無事息災じゃ。旅は江戸よりずんと面白いぞ。さて、そなたに火急の用あり。飛脚に立てたるこの者共を道案内に、宿継ぎの早駕籠にて早々当地へ参らるべし、お待ち申す。

疵の兄より

菊路どのへ

不思議です。