日本の怪談(二)

小八は女の顔に注意した。それは壮いな女であった。

「姐さんは、何時からこんなことをやってるんだ」と、小八は笑いながら云った。

「私はこの春から、此方へ売られております」

「他にもお前さんのような者がいるのか」

「それは数多おります。老人でも小供でも、お客さんの見たいと云う亡者になりますから……」

「面白いなあ」

「何の面白いことがございましょう、私は一生を五十両に売られておりますから、厭でもやらねばなりません」と、女は悲しそうに云った。

小八はたよりなさそうな女の顔をじっと見ていた。

「お願いでございますから、どうぞ今日のことは、お見逃しを願います、私ばかりでない、こんなことが表沙汰になりますと、主人がどんな目に逢うかも知れませんから……」

「……乃公は、先月死んじゃった女房に逢いたくなって、江戸からわざわざやって来た者だが、考えてみれば、此方が痴さ、やかましく云や、かえって耻さらしだ……」と云って、小八はまた心を女の方に向けて、「どうだ姐さん、お前もこんな処で、幽霊の真似をしていたところで、別に好い芽も出ないだろう、これから乃公と江戸へ往って、いっしょに暮そうじゃないか」