旧主人・芽生

奥山の炭焼の烟（けむり）に燻（くすぶ）って、真黒になって、それでも働く人のあるというのは――何の為だ。皆（みんな）、生きたいと思やこそ。自分の命より大切なものが世の中にあるかよ」

と言って、源は板橋村の人家から青々と煙の空に上るのを眺めました。お隅は恨めしそうに、

「貴方は自分の命がそんなに大切でも、他（ひと）の命は大切じゃごわせんのかい。貴方が生きたけりゃ、私だっても生きたい」

「解らねえなあ、何故女というものはそう解らねえだろう。それだによって、己が暗い中から起きて、忙しい手間を一日潰（つぶ）して、こうしてお前を馬に乗せて、連れて行くとこじゃねえか。命が惜くねえもんなら、誰がこんな思いをして、平沢くんだりまでも行くものかよ」と源は気を変えて、「つまらねえことを言うのは止してくれ、お前が助からんけりゃ、己も助からん」

「貴方はそう言いなさるけれど、私だっても他人じゃなし、一緒に死ぬなら好（いい）じゃごわせんかえ」

とお隅は源の姿を盗むように視下（みおろ）して、蒼（あおざ）めた口唇（くちびる）に笑（えみ）を浮べました。源は地団太踏んで、

「真実（ほんとう）に、お前はどうかしてる。