春いくたび

「隊長、やっぱりこいつ密偵です」

「どうしたんだ」

「私ははじめからあやしいやつとにらんだので、たえず様子を見はっていたのです。するとさっき裏の防壁をのりこえて行くのを見ました。梟の鳴声をあいずにして、仲間となにか連絡をとって来たのです」

「梟の鳴声だと？」

半九郎はさすがに色をかえた。

「おまえ、それはほんとうか？」

「ほんとうです」

思いがけなくお糸はきっぱりと答えた。

「わたくしは土生一族の娘です、そしてこの梟谷はわたくしたちのものです、酒井の殿様を守るために、土生一族の土地を守るために、わたくしは自分のつとめをはたしたのです」

「こいつ！」

石岡はお糸の肩をつかんで、

「小娘のくせにふといことをぬかす。隊長！　斬ってしまいましょう」

「お斬り下さいまし」

お糸は静かにいった。

「わたくしは自分の役目をはたしました。斬られても少しも心残りはございません、お糸は御先祖の土地を守ったのです、お斬り下さい」

「よし、血祭だ！」

石岡は大剣をぎらりとぬいた、しかしそれより早く半九郎が、

「待て、石岡！」

と叫んでおしとめた。

「なぜ止めます、こいつは我々を」

「待て、待てというのだ」