時代推理小説 半七捕物帳(六)

六

善八は折り重なって縄をかけた。

「なんでおれを縛りゃあがるのだ」と、友蔵は吽えるように呶鳴った。

「ええ、静かにしろ。おれは江戸から御用で来たのだ」と、半七は云った。

眼のさきに十手を突き付けられて、友蔵もさすがに鎮まった。

六

「お話はもうお仕舞いです」と、半七老人は笑った。「あとはあなたの御想像に任せますよ」

「いや、事件がなかなかこぐらかっているので、容易に想像が付きません」と、わたしも笑った。

「じゃあ、この友蔵の家に転がされていた女は、伊豆屋の女房か、和泉屋の女房か、あなたはどっちだと思います」

さかねじの質問を受けて、わたしは返事に困った。黙っているのも口惜しいので、わたしは出たらめに答えた。

「和泉屋の女房のようですね」

「ふむう」と、老人はわたしの顔を眺めた。「どうして判りました」

そう訊かれて、わたしはまた困った。

「どうと云うこともないので……。唯なんだか和泉屋のようだと思っただけですよ」

「そのようだと云うことが大切です」と、老人はまじめに云った。「明治のこんにちは警察のやりかたもすっかり変って、探偵の方法も新らしくなりましたが、昔の探索には何々のようだとか、誰誰のようだとか、まずわれわれの胸に泛かぶ。