未来の地下戦車長

地下戦車は、すさまじく土をはねとばしながら、すこしずつ、斜面の土中につきすすんでいった。

「やるやる、すごいぞ」

そのうちに、土が、とばなくなってしまった。それは地下戦車が、頭部をすっかり土中に入れてしまったからである。

「おお、これからいよいよ本当の前進じゃ。うまくいくかな」

少佐は、手に汗を握っている。

萱原准尉は、自分が運転をしているかのように、額に汗をにじませて少佐と並んで、地下戦車のうしろから覗く。

地下戦車は、それから更に深く土中に入りこんだ。おおよそ、全長の三分の二ばかりが、土中にはいりこんだのであるが、それっきり進まなくなってしまった。

「おや、進まなくなったぞ」

「エンジンは、かかっているのですが……」

「そばへいって、車体を叩いて、聞いてやれ」

「はい」

萱原准尉が、とんでいって、いわれたように車体を上からどんどん叩いた。

「おい、岡部伍長、どうした？」

ところが、それには返事がなかった。

しかしそのとき、エンジンの響は、さらに一段と大きくなった。全馬力を出しはじめたものらしい。

「おい岡部。どうした！」

かさねて、萱原准尉が、とんとんと車体を叩いた。