枡落し

千太あにいは無実の罪でお繩になったんでさ、人殺し兇状なんぞたあとんでもねえ、まったくの無実だったんですよ。

おみきは眼を細めて男を見た。

――いったい、それはどういうことですか。

――済みませんが、と男は歯の抜けた口で卑屈にあいそ笑いをした。ちょうど切らしちまってるんだが、タバコがあったら一服だけふるまっていただけませんかね。

――うちにはタバコを吸うような者はおりません。

――そうですか、ほんの一服でいいんだが、と男はみれんがましく部屋の中を眺めまわした。この辺にタバコを売る店はありませんかね。

おみきは黙って仕事台に坐り直した。幸助という男は諦めたのだろう、腰掛けている足を組み替え、とりいるような、けれどもしんけんな口ぶりで云った。

――本当に千太あにいは無実なんですよ、あにいは人をあやめるようなことのできる人じゃあねえ、それはいっしょに牢ぐらしをしていた、このあっしが証明しますよ。

――御用というのはそれだけですか。

――大事なのはこれからでさ、男は上半身をのりだし、いっそう声をひそめて云った。じつはね、おかみさん、その殺しの現場を見ていた証人がいるんです、ええ。