水戸梅譜

二

「庭うちでどうなさる」

五郎兵衛という浪人は、会釈をして脇玄関へ出ていった。なんだと眉をひそめながら、主税が残されたかね包を持って奥へはいろうとしたとき、門番たちのけたたましいさけび声が聞えてきた。主税のあたまに或る出来事が直覚された、かれは声のするほうへとびだして行った。裏門の脇のところで、五百旗五郎兵衛となのる浪人ものが、作法ただしくむこう向きに俯伏していた。主税はがんと頭を衝かれたように思い、惘然とそこに立ち竦んだ。

二

「なに腹を切った」

光圀はいぶかしそうにふりかえった。そして主税の蒼くひきつったような顔をみると、つまんでいた碁石をはたと取り落した。

「御当家のほかに奉公すべきおいえはない、と申しました、御当家に仕官の儀がかないませんければ、もはや此の世にのぞみはないと申しました、まことにその一事を思いつめてまいったものと存ぜられます」

「それほどつきつめた覚悟がそのほうには見えなかったのか」

「まことに面目なきことでございました」主税は心から慚じて眼を伏せた、「なりかたちがあまりにむさくるしく、貧に窮しておるものと心得ましたし、子供のことを云いたてるようすが、まさしく合力を乞うもののように考えられましたので」