流転

今にも倒れそうな状態でした。

それを見て私は心の中に非常な満足を覚えましたものの、由ないことを云ってしまったと後悔しないわけにゆきませんでした。何故ならばそれがため余計に私の弁解が益立たなくなってしまいました。中谷も一旦は調べられましたが素より狡智に長けた彼は巧く云遁れたようです。

種々審理の末、私はとうとう十二年の宣告を受けてしまいました。

蕗子の死んだことが私の生活にとって致命的な大打撃でした。唯一の憧れであった蕗子が死んでみれば放浪に出ることなんか意義のないことで、免訴になったところで何の生き効があるでしょう。中谷へ皮肉な復讐から蕗子と特別な交りのあったことを、一般に信じさせてしまった上は、私自らもそれを慰めとして十二年の刑に服した方が、彼女への謝罪の道だと考えた末、控訴もしないで刑につきました。

十年の刑務所生活、その間に世の中は変りましたね。まだ残っている刑期を恩典にあって放免されたのがこの秋でした。

娑婆に出てみると蕗子の妹艶子は、誰に聞いてもその行衛が判りません。中谷の消息も捜りましたが知れないのです。

狭いようでも広い世間で、逢いたいと思う人々は仲々廻合わないものですね……。