海底大陸

左舷――」

と、一等運転士がかけこんできた。

ちょうどスミス警部が、船長室で、船長と共に朝飯のテーブルについているときのことだった。

船長はニヤリと笑って、警部の方を見た。どうです、さっき申したとおりでしょうがネ、といいたげな目つきである。

（すこし早すぎるようだが――）

と、スミス警部はすこし胸をつかれた形であった。

甲板へ出てみると、水夫たちがモーター・ボートをおろしていた。ボートはスルスルとあざやかに舷側をすべりおりて、海面に浮かんだ。と思うと、はや、白波をけたてて進んでいった。

「どこに見えるんですかネ」

スミス警部は双眼鏡をつかんでたずねた。

「この見当です」

と一等運転士は長い指をのばして、海上を指した。

「すぐそこです。いますぐボートがひろいあげますから。そうとうのえものですよ」

「そうとうのえもの？」

スミス警部は、いそいで双眼鏡を目にあてた。かれは不器用な手つきで、ピントを合わせていたが、やがてとび上がるようにさけんだ。

「ああ、あれだな。人間のようだ」

「そうです。人間にちがいありません。しかも少年です。最新式の浮標にはいっている。クイーン・メリー号の名までハッキリついているやつです」