渡良瀬川

今日ここに集られた諸君は、まさにその人々であると私は信じます」

正造は一同を見渡し、一人々々の顔を脳裏に刻みつけるように間をおいて、次のように結んだ。「ですから今日の協議会は、すべて形式に渉ることは省いて、諸君が精神的契約を結ばるることが最も緊要であると思う。そうして今後いかなる困難に遭遇しようとも亦いかなる反対者が現れようとも、あくまでこれを突破し撃退して、目的を達成するまでは断じて素志を枉げぬ、そういう決議をせられんことを切望してやまぬ次第でございます」

人々も頷いた。いわれてみればなんでもないことのようだが、まことに人心の帰趨を知るものの警告である。座長席から小林が、咳とともに、

「ただいまの田中さんの御言葉には私も至極同感。諸君の固い決心と結束とが何よりも根本であると思います」さらに一座の反響に目差しをくばりながら「なにしろこれは広く且つ大きな問題でありますから、なかなかおいそれとは片付くまいと思います。それで、今のお話の精神的契約……精神的な契約であるが、これを一つ形の上にも現したらどうかと思います。昔流にいえば連判状といったものですね。