渡良瀬川

後任の椅子をめぐって、暗闘はいよいよ児戯に類するものがあった。旧自由党の閣僚は星亨や江原素六を推したが、大隈は旧進歩党の犬養毅を推薦して、二十七日にはその親任式が行われた。ここにおいてその意を遂げえなかった旧自由党は、翌二十八日には旧進歩党出身の総務委員にむかって、公然と解党せよと迫った。そうしてそれを峻拒されると、機先を制して二十九日に、旧自由党だけの大会を開いて解党を議決した。改めて同名の憲政党を組織し、星は壮士たちをひきつれて芝山内の憲政党本部を占拠した。同日、板垣、松田、林が辞職し、三十一日には大隈、大東、犬養が辞表を捧げた。旧進歩党は改めて憲政本党を称した。こうして憲政党の分裂は内閣瓦解の前駆ともなった。

正造の予言はあまりに早く的中した。彼の大政党は意気軒昂のうちに樹立されて、憲法の精神に拠って治績をおさめようとする抱負もありながら、徒らに内訌に終始しつつ、一議会もみずに醜い末路をさらしたのである。

十一月八日、山県内閣が組織された。十二月三日、第十三議会の開院式が行われた。

同七日に、正造は憲法保護の陳情書と、足尾造林及び予防工事の不備、監督の弊をしたためた陳情書を、各省大臣に郵送した。